Ηράκλειο - Η πύλη της Κρήτης

Η μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης και πρωτεύουσα του νησιού έχει ιστορία χιλιάδων ετών και διατηρεί μέχρι σήμερα το μεταμινωικό της όνομα «Ηράκλειον».








Οι πρώτες αναφορές στο Ηράκλειο είναι από τη μεταμινωική εποχή, όταν ακόμα ήταν ένα μικρό επίνειο της Κνωσού. Η μικρή πόλη συνεχίζει να κατοικείται σε όλη την αρχαιότητα, μέχρι που φτάνουμε στα ελληνιστικά χρόνια, οπότε στην Κρήτη σχηματίζονται διάφορες συμμαχίες κρητικών πόλεων και το Ηράκλειο αναφέρεται ανάμεσα στις 20 πόλεις που ανήκουν στην ισχυρή Συμμαχία της Κνωσού.

  Σήμερα το Ηράκλειο είναι μια μεγάλη και σύγχρονη πόλη, κοσμοπολίτικη και ζωντανή καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο, με πλούσια πολιτιστική ζωή. Όπως σε κάθε μεγάλη πόλη, εκτός από τα μουσεία, τα αξιοθέατα και τα άλλα τουριστικά θέλγητρα, αξίζει να μπει κανείς στους ρυθμούς του Ηρακλείου, να περπατήσει ανέμελα στους πεζόδρομους του ιστορικού κέντρου, να χαθεί στα σοκάκια της παλιάς πόλης, να ξαποστάσει στα καφέ και τα ρακάδικα που αποτελούν μέρος της κουλτούρας των Ηρακλειωτών.

Τα τελευταία χρόνια η πεζοδρόμηση πολλών δρόμων στο κέντρο ένωσε τα σημαντικότερα μνημεία του Ηρακλείου και πλέον μπορεί να περιηγηθεί κανείς αποφεύγοντας τη βουή των αυτοκινήτων. Με την ανάπτυξη του σύγχρονου παραλιακού μετώπου, το Ηράκλειο αρχίζει ξανά να στρέφει το πρόσωπο του προς την θάλασσα.

  Ο παραλιακός δρόμος που ξεκινάει από την Αλικαρνασσό, περνάει από το ενετικό λιμάνι και φτάνει μέχρι το Παγκρήτιο Στάδιο περιλαμβάνει ποδηλατόδρομους αλλά και σημαντικά μνημεία που αναστηλώθηκαν πρόσφατα (Ναός Αγίων Πέτρου & Παύλου) και άρα προσφέρει πολλές ευκαιρίες για ευχάριστες βόλτες με τα πόδια ή με ποδήλατο.

Επιπλέον, την διάρκεια του καλοκαιριού, αξίζει να βρεθείτε στις πολυάριθμες πολιτιστικές εκδηλώσεις που φιλοξενούνται μέσα στην τάφρο των ενετικών τειχών (Κηποθέατρα Ν. Καζαντζάκη, Μ. Χατζιδάκι) ή στις προσφάτως ανακαινισμένες πύλες και στοές που μετατρέπονται σε φεστιβαλικούς και εκθεσιακούς χώρους.

Βόλτα στο Ηράκλειο

Οι φυσικές καταστροφές, οι βομβαρδισμοί του Β’ΠΠ , οι διάφορες λάθος επιλογές των τοπικών αρχών στο παρελθόν (και όχι μόνο ) και η ραγδαία ανοικοδόμηση προηγούμενων δεκαετιών, μπορεί να στέρησαν από την πόλη πολλά από τα μνημεία της και σε μεγάλο βαθμό τον ιστό της «παλιάς πόλης», όμως ο επισκέπτης εξακολουθεί να έχει πολλά να δει, ιδιαίτερα στο ιστορικό της κέντρο.

  Το παλιό συμβιώνει με το νέο και η βασική δομή του ιστορικού κέντρου παραμένει ίδια εδώ και αιώνες.
Με αφετηρία την πλατεία των Λιονταριών όπου δεσπόζει η εμβληματική Κρήνη Μοροζίνι μπορεί να περιηγηθεί στο αλλοτινό κέντρο της ενετικής διοίκησης. Λίγα μέτρα παρακάτω βρίσκεται άλλωστε η Βασιλική του Αγίου Μάρκου, αφιερωμένη στον Άγιο προστάτη της Βενετίας. Η διαδρομή συνεχίζει ως την Loggia, ένα από τα λαμπρότερα ενετικά οικοδομήματα στο νησί, που τελούσε χρέη Λέσχης των ενετών αρχόντων και η διασχίζει την οδό 25ης Αυγούστου με τα επιβλητικά νεοκλασικά κτίρια και την πλατεία του Αγίου Τίτου όπου βρίσκεται ο ομώνυμος ναός με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική. Στο τέλος της 25ης Αυγούστου συναντάμε το ενετικό λιμάνι, με τον Κούλε άγρυπνο φρουρό εδώ και αιώνες. Εδώ βρίσκονται επίσης τα νεώρια, οι ενετικοί ταρσανάδες.

Αλλά τα αξιοθέατα δεν τελειώνουν εδώ. Τα ενετικά τείχη που αποτελούν το μεγαλύτερο οχυρωματικό έργο της ανατολικής Μεσογείου προσφέρονται για εξερεύνηση.

Μάλιστα αρκετές είναι οι πύλες, οι στοές και οι προμαχώνες τους που είναι πλέον επισκέψιμες στο κοινό και ενίοτε φιλοξενούν πολιτιστικές εκδηλώσεις, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

  Φυσικά δεν πρέπει να παραλείψει κανείς τα μουσεία της πόλης, που κατατάσσονται ανάμεσα στα πιο αξιόλογα της χώρας. Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου φιλοξενεί όλους τους μινωικούς θησαυρούς από τα μινωικά παλάτια και άλλους ιερούς χώρους των Μινωιτών που έχουν ανασκαφεί. Ανάμεσα τους θα δείτε τις τοιχογραφίες από το παλάτι της Κνωσού, το διάσημο κόσμημα με τις δύο μέλισσες, τον Δίσκο της Φαιστού, το κεφάλι του Ταύρου κ.ά.

Στο Ιστορικό Μουσείο τα εκθέματα εξιστορούν την μακραίωνη ιστορία του νησιού και φιλοξενούνται επίσης προσωπικά αντικείμενα του Νίκου Καζαντζάκη καθώς και δύο γνήσιοι πίνακες του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου.

Το άλλο σημαντικό μουσείο της πόλης, είναι το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που στεγάζεται σε ένα ιστορικό βιομηχανικό κτίριο στην παραλιακή οδό της πόλης. Καλύπτει την πλούσια πανίδα και χλωρίδα της Κρήτης και της Μεσογείου γενικότερα και έχει αρκετά διαδραστικά εκθέματα.

Λίγο έξω από την πόλη βρίσκονται και δύο από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της. Το παλάτι της Κνωσού είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας και δίνει τη μοναδική δυνατότητα να αντιληφθεί κανείς τον τρόπο οργάνωσης της ζωής των Μινωιτών. Επίσης, στις Γούρνες βρίσκεται το Cretaquarium, στα ενυδρεία του οποίου μπορείτε να δείτε από κοντά τη θαλάσσια πανίδα και χλωρίδα της Κρήτης και σπάνια είδη όπως Καρέττα-Καρέττα.

Read More

Χανιά - Το διαμάντι της Κρήτης

Τα Χανιά ή «Βενετία της Ανατολής» είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης, χτισμένη στη θέση της αρχαίας Κυδωνίας. Το ιδιαίτερο χρώμα της παλιάς πόλης με την κληρονομιά όλων των πολιτισμών που πέρασαν από εδώ, το εμβληματικό ενετικό λιμάνι και τα μοναδικά αρχιτεκτονικά μνημεία, έχουν καθιερώσει τα Χανιά ως έναν από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς στην Κρήτη.

Τα Χανιά είναι χτισμένα στη θέση της Κυδωνίας, μιας αρχαίας πόλης που σύμφωνα με τον μύθο ιδρύθηκε στα προϊστορικά χρόνια από τον Κύδωνα, γιο του Ερμή κατά τη μία εκδοχή ή του Απόλλωνα κατά την άλλη. Στην Κυδωνία αναφέρεται και ο Όμηρος που την χαρακτηρίζει ως μια «σπουδαία» πόλη της Κρήτης.

  Τα Χανιά έχουν καταφέρει να διατηρήσουν το ιστορικό τους πρόσωπο και το αυθεντικό τους χρώμα και να το ισορροπήσουν με την έντονη ανάπτυξη των τελευταίων χρόνων. Είναι μια από τις ομορφότερες πόλεις της Ελλάδας που δικαίως χαρακτηρίστηκε ως «Βενετία της Ανατολής», η οποία κρατά ζωντανό το αποτύπωμα των διαφόρων πολιτισμών που πέρασαν εδώ στην πάροδο των αιώνων.

Τις τελευταίες δεκαετίες τα Χανιά αναδείχτηκαν ως μια από τις πιο αναπτυσσόμενες τουριστικά πόλεις της Κρήτης. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το ενετικό λιμάνι και τα στενά της παλιάς πόλης κατακλύζονται από επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Παράλληλα, κάθε καλοκαίρι, η πολιτιστική δραστηριότητα φτάνει στο απόγειο της με τη διοργάνωση και φιλοξενία διαφόρων φεστιβάλ και καλλιτεχνικών δρώμενων σε ανακαινισμένους ιστορικούς χώρους, όπως το εντυπωσιακό Νεώριο Moro.

Όμως τα Χανιά παραμένουν μια ζωντανή πόλη και πέραν της λήξης της τουριστικής περιόδου. Η πολυάριθμη φοιτητική κοινότητα και οι δραστήριες τοπικές ομάδες συνεχίζουν την μακρά πολιτιστική και πνευματική κληρονομιά των Χανίων στην σύγχρονη εποχή.

Βόλτα στην πόλη των Χανίων

Η βόλτα στην πόλη περνάει βέβαια από τις ιστορικές συνοικίες της παλιάς πόλης των Χανίων που αποτελούν επιμέρους οικιστικά σύνολα με ιδιαίτερο χαρακτήρα και μοναδική αρχιτεκτονική.

Στην διαδρομή θα συναντήσουμε στοιχεία και αντιπροσωπευτικά κτίρια της βενετσιάνικης, της οθωμανικής και της ντόπιας παραδοσιακής αρχιτεκτονικής, νεοκλασικά κτίρια, ναούς, πλατείες κ.ά.

  Ξεκινάμε από το δυτικό άκρο του ενετικού λιμανιού για να θαυμάσουμε τη θέα από το Φρούριο Φιρκά, ανακαλύπτουμε τα πλακόστρωτα της αρχοντικής χριστιανικής συνοικίας του Τοπανά με τη μοναδική πολυπολιτισμική αρχιτεκτονική, περνάμε από την πανέμορφη εβραϊκή συνοικία και καταλήγουμε στη πλατεία Ελ. Βενιζέλου, σημείο συνάντησης των Χανιωτών, με ιστορική σημασία αφού εδώ έβγαζε τους λόγους του ο Ελευθέριος Βενιζέλος.
Συνεχίζουμε στην οδό Χάληδων, όπου βρίσκεται και το Αρχαιολογικό Μουσείο, στον ναό του Αγίου Φραγκίσκου και σταματάμε για προσκύνημα στην Παναγία Τριμάρτυρη, τον Καθεδρικό ναό των Χανίων.

Έπειτα προχωράμε ανατολικά, προς τη συνοικία της Σπλάντζιας, της κατ’εξοχήν τούρκικης συνοικίας περνώντας από την οδό Σρύδλωφ, πίσω από τον Καθεδρικό ναό της Τριμάρτυρης, όπου βρίσκονται τα περίφημα «στιβανάδικα».

  Συνεχίζοντας τη πορεία μας προς τη Σπλάντζια, περνάμε πίσω από το εντυπωσιακό κτίριο της Δημοτικής Αγοράς, ένα από τα πιο ζωντανά σημεία της πόλης που βρίθει από χρώματα και αρώματα.

Φτάνοντας στη Σπλάντζια, μπορούμε να δούμε ακόμα και σήμερα τον πλάτανο όπου κρεμούσαν οι Τούρκοι τους χριστιανούς και τον βενετσιάνικο ναό του St. Rocco κι έπειτα να προχωρήσουμε προς τη θάλασσα για να επισκεφτούμε τα Nεώρια και το Μεγάλο Αρσενάλι.

Λίγο παρακάτω θα συναντήσουμε ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία των Χανίων, το Γιαλί Τζαμί (ή Γιαλί Τζαμίσι) που σημαίνει «τζαμί του γιαλού» και είναι το πρώτο τζαμί που χτίστηκε στην Κρήτη. Σήμερα φιλοξενεί διάφορες εικαστικές εκθέσεις.

Απέναντι μας δεσπόζει ο πολυφωτογραφημένος Φάρος των Χανίων κι εμείς συνεχίζουμε το σουλάτσο μας στο πολύχρωμο ενετικό λιμάνι που σφύζει πάντα από ζωή και ξαναχωνόμαστε στα πλακόστρωτα στενά για ανακαλύψουμε «νέες» γωνιές με μοναδικό πάντρεμα διαφορετικών αρχιτεκτονικών και εμφανή τα σημάδια της μακραίωνης ιστορίας της πόλης.

Read More

Ρέθυμνο - Η πόλη των τεχνών & των γραμμάτων

Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης, χτισμένη στη θέση της αρχαίας Ρίθυμνας, διατηρεί μέχρι σήμερα τον αναγεννησιακό της χαρακτήρα και είναι σημαντικός πόλος έλξης επισκεπτών από όλο τον κόσμο.

Τα πρώτα στοιχεία κατοίκησης στη θέση της πόλης του Ρεθύμνου προέρχονται από τα υστερομινωικά χρόνια (1550-1250 π.Χ.). Ωστόσο η αρχαία πόλη Ρίθυμνα φτάνει την περίοδο της ακμής της πολύ αργότερα (4ο-3ο αιώνα π.Χ.). Στη συνέχεια και μέχρι τα ρωμαϊκά χρόνια, η πόλη παρακμάζει και δεν αφήνει κάποιο ιδιαίτερο ιστορικό στίγμα, ενώ στα χρόνια της Αραβοκρατίας και της Α’ Βυζαντινής περιόδου οι ιστορικές πληροφορίες είναι ελάχιστες.

  Το Ρέθυμνο σήμερα είναι, χωρίς υπερβολή, μια από τις ομορφότερες πόλεις της Ελλάδας, με ιδιαίτερο «χρώμα», ιστορικό και αρχιτεκτονικό πλούτο, που διατηρεί μία από τις καλύτερα διασωζόμενες ενετικές πόλεις.

Στην «παλιά πόλη» τα αναγεννησιακά αρχιτεκτονικά στοιχεία των ενετικών χρόνων συνυπάρχουν με τη μουσουλμανική αρχιτεκτονική και η πλούσια ιστορία της πόλης συμβαδίζει με τη σύγχρονη τουριστική της ανάπτυξη. Το καλοκαίρι το Ρέθυμνο φιλοξενεί επισκέπτες από όλο τον κόσμο που το επιλέγουν ως βάση τους για εξερεύνηση του νομού ή και όλου του νησιού, ενώ το χειμώνα οι φοιτητές των σχολών του τοπικού Πανεπιστημίου χαρίζουν πολλή ζωή στην πόλη.
Το Ρέθυμνο συνεχίζει τη μακρά πολιτιστική του παράδοση, με δρώμενα όπως το Αναγεννησιακό Φεστιβάλ που πραγματοποιείται εδώ κάθε καλοκαίρι και αναβιώνει το αναγεννησιακό παρελθόν της πόλης.

Επίσης, το Ρεθεμνιώτικο Καρναβάλι, ένας θεσμός σχεδόν 100 χρόνων, τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη και έχει γίνει διάσημο σε όλη τη χώρα με αποτέλεσμα να εξελιχθεί σε σημαντικό πόλο έλξης επισκεπτών κάθε Αποκριά.

  Βόλτα στην πόλη του Ρεθύμνου

Τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Ρεθύμνου είναι συγκεντρωμένα στην «παλιά πόλη» την οποία αξίζει να εξερευνήσει κανείς περπατώντας αυθόρμητα στα στενά σοκάκια και ανακαλύπτοντας γραφικές γωνιές, αρχιτεκτονικούς θησαυρούς, παλιά αρχοντικά και άλλα σημάδια των κατακτητών που πέρασαν από εδώ.

  Αφήνοντας πίσω την Μεγάλη Πόρτα (Porta Guora), ένα από τα ελάχιστα διασωθέντα απομεινάρια της οχύρωσης της πόλης, η βόλτα ξεκινάει από τον Άγιο Φραγκίσκο, το Νερατζέ Τζαμί (Ωδείο) και το Ιστορικό & Λαογραφικό Μουσείο που βρίσκονται περιφερειακά της ολοκαίνουργιας πλατείας Μικρασιατών. Από την πλατεία αυτή μπορούμε να δούμε και το Τούρκικο σχολείο με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική.

Στη συνέχεια περνάμε από την ενετική Κρήνη Rimondi ή Βρυσάκια όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι από όπου μπορούμε να περιφερθούμε στα στενάκια της παλιάς πόλης για να ανακαλύψουμε την Κυρία των Αγγέλων και να συνεχίσουμε φτάνοντας μέχρι τη Φορτέτσα. Από εδώ θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε την πόλη και την παραλία της από ψηλά.

Έπειτα μπορούμε να κατηφορίσουμε ως το ενετικό λιμάνι και να επιστρέψουμε στην εμπορική οδό Αρκαδίου με την εντυπωσιακή Loggia, τα άλλα ανακαινισμένα κτίρια μοναδικής, πραγματικά, ομορφιάς, καθώς και το Τζαμί Καρά Μουσά Πασά.

Ιδανική κατάληξη της βόλτας στο Ρέθυμνο δεν μπορεί βέβαια να είναι άλλη από τον παραλιακό δρόμο με τα πολυάριθμα καφέ και εστιατόρια που σφύζουν από ζωή, με θέα στη θάλασσα και την αμμουδερή ακτή.

Read More

Σητεία - Η πύλη της Ανατολής

Η Σητεία είναι η καλύτερη εκπρόσωπος της ανατολικής Κρήτης: αυθεντική, αναλλοίωτη, φιλόξενη και γραφική. 

Είναι η πατρίδα του «Ερωτόκριτου» και η ιδανική βάση εξερεύνησης των θέλγητρων του ανατολικότερου τμήματος του νησιού.

  

Η ιστορία της πόλης

Η Ητεία κατοικούνταν ήδη από την εποχή του χαλκού και γνώρισε μεγάλη ακμή κατά τον 2ο αι. μ.Χ. Επίσης φέρεται να ήταν πατρίδα του Μύσωνα, ενός από τους επτά σοφούς της αρχαιότητας. Την πόλη κατοίκησαν οι Ετεοκρήτες, δηλαδή οι «παλιοί» Κρήτες, οι Μινωίτες, μετά την κατάληψη του νησιού από τους Δωριείς. 

  Η Σητεία σήμερα είναι μια γραφική παραθαλάσσια πόλη με περίπου 11.000 κατοίκους, χτισμένη αμφιθεατρικά γύρω από το όμορφο λιμάνι της.
Η πατρίδα του Βιτσέντζου Κορνάρου, που έγραψε το κρητικό έπος «Ερωτόκριτος» έχει διατηρήσει το χρώμα της και τους ήρεμους ρυθμούς της. Διαθέτει έναν όμορφο παραλιακό περίπατο πλάι στις πολύχρωμες βάρκες και τα καΐκια, αλλά και μια μεγάλη αμμουδερή παραλία που κατακλύζεται από ντόπιους και τουρίστες.
Το λιμανάκι και ο παραλιακός δρόμος κάθε καλοκαίρι σφύζουν από ζωή καθώς είναι γεμάτα με εστιατόρια, ταβερνάκια, καφετέριες και βέβαια, τα θρυλικά ρακάδικα της πόλης που είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στη νεολαία.

Αξίζει να επισκεφτείτε το φρούριο της Καζάρμας για να δείτε τη θέα από ψηλά ή να παρακολουθήσετε κάποια εκδήλωση στο πλαίσιο των «Κορναρείων» του πολιτιστικού φεστιβάλ της Σητείας.

Επίσης αξίζει ένα πέρασμα από το αρχαιολογικό μουσείο της πόλης που με τα εκθέματα του καλύπτει μια περίοδο περίπου 4.000 χρόνων.

Read More

Γόρτυνα - Παλάτι Φαιστού & Μάταλα

Περίπου 40 λεπτά με το αυτοκίνητο νότια του Ηρακλείου, στην πεδιάδα της Μεσαράς, στην πλευρά του κεντρικού δρόμου, θα βρείτε τον αρχαιολογικό χώρο της Γόρτυνας. Επίσης γνωστή ως Γόρτυνα ή Γόρτυνα, είναι μία από τις σημαντικότερες πόλεις της Κρήτης με αδιάσπαστη ιστορία 6.000 χρόνων και έναν από τους πιο εκτεταμένους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας.


Ο τόπος είναι η πρώτη ανθρώπινη κατοικία της Κρήτης στο τέλος της Νεολιθικής περιόδου (5η χιλιετία π.Χ.).Θα επισκεφθούμε την εκκλησία του Αγίου Τίτου, το Ωδείο, το δωμάτιο του Νόμου και φυσικά το πλατάνι του Δία και της Ευρώπης.


Ο Κώδικας Νομοθεσίας της Γόρτυνας αντιμετωπίζει θέματα αστικού δικαίου, χωρίς διατάξεις σχετικά με το ποινικό ή το εμπορικό δίκαιο. Οι νόμοι για το γάμο, το διαζύγιο, η κλοπή, η περιουσία των σκλάβων και η κατάστασή τους, η κληρονομιά κλπ., Αντιμετωπίζονται σε 630-640 γραμμές από τις οποίες σώζονται 605.Οι νόμοι είναι εντυπωσιακά φιλελεύθεροι και προοδευτικοί.


Δεν είναι απλώς οι νόμοι μιας Κρητικής πόλης-κράτους. αποτελούν τον παλαιότερο κώδικα της ελληνικής νομοθεσίας και ως εκ τούτου θεωρούνται η μεγαλύτερη συμβολή της Κλασικής Κρήτης στον παγκόσμιο πολιτισμό!Λίγα χιλιόμετρα δυτικά της Γόρτυνας βρίσκουμε τους λόφους όπου βρίσκεται το παλάτι Φαιστού (το δεύτερο σημαντικό μινωικό ανάκτορο στην Κρήτη μετά την Κνωσό).


Η Φαιστός ήταν το κέντρο των θρησκευτικών και οικονομικών δραστηριοτήτων και η σημασία της έγκειται όχι μόνο στο μέγεθός της αλλά και στο γεγονός ότι έχουμε μια σαφή στρωματογραφική ακολουθία δύο διαδοχικών παλατιών.Ένας καταστροφικός σεισμός γύρω στο 1700 π.Χ. έφερε στο τέλος το παλιό παλάτι. Αναπαλαιωμένη, ο Φαιστός συνέχισε να ακμάζει κατά τους αρχαϊκούς, κλασικούς και ελληνιστικούς χρόνους. Καταστράφηκε από τους Γορτυνούς κατά τον 3ο αιώνα π.Χ.

Το απόγευμα συνεχίζουμε για τα Μάταλα, το αρχαίο λιμάνι της Γόρτυνας και τη Φαιστού στο Λιβυκό Πέλαγος. Οι τεχνητές σπηλιές, χαραγμένες στη βόρεια όψη της ακτής, πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν ως προϊστορικές κατοικίες και τόπους λατρείας, ενώ κατά τον 1ο-2ο αιώνα χρησιμοποιήθηκαν ως τάφοι.



Αργότερα, τη δεκαετία του 60 οι σπηλιές φιλοξενούσαν μια κοινότητα hippie και σήμερα προστατεύονται από την Αρχαιολογική Υπηρεσία.Η μαγευτική είσοδος των Ματαλών χαρακτηρίζει μία από τις καλύτερες παραλίες της Κρήτης. Η γαλαζοπράσινη θάλασσα σας προσκαλεί να βυθίσετε και το γοητευτικό χωριό με τις γραφικές τοπικές ταβέρνες σας περιμένει να δοκιμάσετε τα τοπικά πιάτα.

Read More

Φαράγγι της Σαμαριάς

Μια μοναδική και παθιασμένη περιπέτεια σας περιμένει στο βαθύτερο και πιο άγριο φαράγγι της Ευρώπης! Το φαράγγι ξεκινά από το Ξυλόσκαλο (υψόμετρο 1277 μ.). 

Πρώτα παίρνουμε τις σκάλες, αφού ένα μονοπάτι είναι καλά σημειωμένο και θα διασχίσει το παλιό κατεστραμμένο χωριό της Σαμαριάς. 

Η πανίδα και η χλωρίδα είναι πολύ πλούσια και με λίγη πιθανότητα, μπορούμε να δούμε το περίφημο Kri-Kri (άγρια κατσίκα κατεβαίνοντας από την μινωική κατσίκα).

Χρειαζόμαστε περίπου 6 ώρες για να διασχίσουμε το φαράγγι (18 χιλιόμετρα) και η διαδρομή ολοκληρώνεται στο μικρό χωριό της Αγίας Ρουμέλης στο Λίβυο, όπου μπορείτε να κάνετε μπάνιο με φαγητό στις ταβέρνες.

Προσοχή: Απαιτούνται πολύ σκληρά παπούτσια για τένις ή πεζοπορία και μια πολύ καλή φυσική φόρμα!

Μην ξεχνάτε την κρέμα ήλιου, ένα καπέλο και ένα μπουκάλι νερό.

Read More

Ελούντα & Σπιναλόγκα

Η Ελούντα βρίσκεται στην ανατολική Κρήτη, βόρεια του Αγίου Νικολάου και νότια του παραθαλάσσιου θέρετρου της Πλάκας.Η Ελούντα ήταν κάποτε ένα γραφικό ψαροχώρι στον υπέροχο κόλπο του Μιραμπέλλου. Οι κάτοικοι ζούσαν από τη γεωργία, την αλιεία, την εξόρυξη αλατιού από τους βενετσιάνικους αλατοπίτες και τη σμύριδα εξόρυξη.

Στους λόφους γύρω από την Ελούντα βρίσκεται ένα ορυκτό μοναδικό στην Ελλάδα, "akonopetra" ή whetstone, ένας τύπος λεπτού σμαράγδι που χρησιμοποιείται για να κάνει χαλίκι και σμύριδα χαρτί για να ακονίσει τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται σε πολλές διαφορετικές δουλειές. Η σμύριδα της Ελούντας ήταν γνωστή εδώ και πολύ καιρό στην Ευρώπη με το όνομα "πέτρες της Τουρκίας" ή "πέτρινη Νάξος".

Σπιναλόγκα

Η Σπιναλόγκα είναι ένα μικρό νησί κοντά στην Ελούντα στην ανατολική Κρήτη. Η Σπιναλόγκα είναι επίσης γνωστή ως νησί Leper, καθώς εκεί ήταν εκεί που οι λεπροί από την Κρήτη και την υπόλοιπη Ελλάδα βρίσκονταν σε καραντίνα μέχρι το 1957.Σήμερα, χιλιάδες τουρίστες επισκέπτονται τη Σπιναλόγκα κάθε καλοκαίρι με πλοίο από τον Άγιο Νικόλαο, την Ελούντα και την Πλάκα, για μια περιήγηση στα κατεστραμμένα κτίρια της, τα οποία η Αρχαιολογική Υπηρεσία προσπαθεί να εργαστεί σκληρά.

Σύμφωνα με τα στοιχεία για το 2009, η Σπιναλόγκα έχει 1200-1500 επισκέπτες καθημερινά κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών και είναι ο πιο δημοφιλής αρχαιολογικός χώρος στην Κρήτη μετά την Κνωσό.Η στρατηγική θέση του βραχώδους νησιού για τον έλεγχο και την άμυνα του λιμανιού της Ελούντας δεν μπόρεσε παρά να σηματοδοτήσει τη Σπιναλόγκα με μια ταραγμένη ιστορία σκληρών μάχες και πολλών ανθρώπινων δεινών.

Read More

Άγιος Νικόλαος - Το Γραφικό Λιμάνι

Ο Άγιος Νικόλαος είναι μία από τις γραφικότερες πόλεις της ανατολικής Κρήτης και πρωτεύουσα του νομού Λασιθίου. Απολαμβάνει στρατηγική θέση στον κόλπο του Μεραμπέλλου και το καλοκαίρι μετατρέπεται σε κοσμοπολίτικο τουριστικό θέρετρο.




Η όμορφη γαλήνια μικρή πόλη του Αγίου Νικολάου, είναι η κοσμοπολιτική πρωτεύουσα του νομού Λασιθίου με 20.000 μόνιμους κατοίκους. Η πόλη είναι χτισμένη στη θέση Μαντράκι, στην δυτική πλευρά του κόλπου του Μιραμπέλλο, αλλά το σημερινό της όνομα προέρχεται από την Βυζαντινή εκκλησία του Αγίου Νικολάου που βρίσκεται δυτικά της πόλης.

Το σήμα κατατεθέν του Αγίου Νικολάου είναι η γραφική λίμνη Βουλισμένη, μία μικρή λίμνη στο κέντρο της πόλης, που χρησιμοποιείται ως ένα μικρό λιμάνι όπου ψαρόβαρκες σταματούν. Δεκάδες θρύλοι σχετίζονται με αυτό, κυρίως για τα βαθιά νερά της (π.χ. ότι δεν έχουν βυθό). Στο βυθό της λίμνης οι Γερμανοί μεταβίβασαν όλο το πολεμικό υλικό πριν να φύγουν από την Κρήτη το 1944. Μια βόλτα γύρω από την λίμνη είναι μια ωραία εμπειρία πράγματι.

Στα ανατολικά της λίμνης, βρίσκεται και ένα άλλο δημοφιλές σημείο του Αγίου Νικολάου, η παραλία Κιτροπλατεία, για βουτιές «εντός» πόλης, κατά μήκος της οποίας υπάρχουν πολλά καλά ουζερί και καφέ με θέα τη θάλασσα.

Read More

Μοναστήρι Κεράς και Δικταίο Άνδρον

Το Ελληνικό Ορθόδοξο Μοναστήρι της Κεράς Καρδιώτισσας, βρίσκεται στη βόρεια πλαγιά του όρους Δίκτη, 50 χιλιόμετρα ανατολικά του Ηρακλείου και είναι αφιερωμένη στην Παναγία. Σύμφωνα με την παράδοση, κατά την διάρκεια της οθωμανικής κατοχής της Κρήτης, η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας Καρδιώτισσας εκλάπη αρκετές φορές αλλά πάντα γυρνούσε στο μοναστήρι. Την τρίτη φορά η εικόνα αλυσοδέθηκε σε μια μαρμάρινη κολόνα, αλλά γύρισε πίσω μαζί με αυτήν. Η κολόνα είναι τοποθετημένη τώρα στην αυλή του μοναστηριού. Η αρχική του μορφή ήταν με μορφή κάστρου. Το καθολικό του μοναστηριού ήταν αρχικά ένας ενιαίος χώρος καμαροσκέπαστης εκκλησίας, και επεκτάθηκε με δύο νάρθηκες και ένα μικρότερο παρεκκλήσι. Οι τοιχογραφίες χρονολογούνται από τον 14ο αιώνα, καθώς το βόρειο τμήμα της εκκλησίας διαθέτει τοιχογραφίες του 15ου αιώνα με χαρακτηριστικά της Μακεδονικής Σχολής Αγιογραφίας.

Δικταίο Άνδρον 

Το εντυπωσιακό σπήλαιο του Δία, το σπήλαιο Δικταίον, βρίσκεται δέκα λεπτά με τα πόδια από το Ψυχρό, στο Οροπέδιο Λασιθίου, σε υψόμετρο 1025 μέτρων. Στο Ψυχρό υπάρχει αρκετός χώρος για πάρκινγκ με αρκετά εστιατόρια εκεί γύρω. Δύο μονοπάτια οδηγούν στο σπήλαιο ξεκινώντας από το πάρκινγκ. Το ευκολότερο μονοπάτι είναι αυτό απ’ τα αριστερά, διότι στο δεξί μονοπάτι (το παλαιότερο), οι πέτρες είναι φθαρμένες από χιλιάδες τουρίστες, και γλιστράνε. Η διαδρομή προς το σπήλαιο είναι μεγαλοπρεπής, όπως η θέα προς το Οροπέδιο Λασιθίου κόβει την ανάσα.
Εάν δεν θέλετε να περπατήσετε, υπάρχουν γαϊδούρια να μεταφέρουν τους επισκέπτες προς το σπήλαιο. Κοντά στην είσοδο του σπηλαίου υπάρχει ένα περίπτερο όπου μπορείτε να αγοράσετε εισιτήρια σε χαμηλή τιμή. Το σπήλαιο το οποίο έχει έκταση 2200 τ.μ., είναι καλά φωτισμένο και τα μονοπάτια του συνοδεύονται από ένα καλά σχεδιασμένο μονοπάτι, έκτασης 250 μέτρων. Σύμφωνα με τον θρύλο, υπήρχε μια προφητεία που έλεγε ότι ο βασιλιάς του κόσμου ο Κρόνος, θα εκθρονιστεί από τον γιο του.

Έτσι ο Κρόνος καταβρόχθισε τα παιδιά του για την προστασία του. Η γυναίκα του η Ρέα γέννησε τον Δία στο σπήλαιο Δικταίον, και το κράτησε μυστικό απο τον Κρόνο. Ξεγέλασε τον Κρόνο και αντί για το παιδί του έδωσε να φάει έναν βράχο τυλιγμένο στο φάσκιωμα του μωρού. Μετά άφησε τον Δία στο σπήλαιο να ανατραφεί από τους Δικταίους Κουρήτες κάτω από την προστασία και νοσηλεία της μυθικής κατσίκας Αμάλθειας και την Νεράιδα Μέλισσα. Ένας δεύτερος θρύλος λέει, ότι ο βασιλιάς Μίνωας, γεννήθηκε στο ίδιο σπήλαιο με τον πατέρα του Δία δηλαδή, το Δικταίο Σπήλαιο.

Read More

Παλάτι της Κνωσού & Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου

Το πιο διάσημο αξιοθέατο της Κρήτης είναι το παλάτι της Κνωσού, η μεγάλη πρωτεύουσα της Μινωικής Κρήτης, βρίσκεται 5χλμ νότια του Ηρακλείου. Η ρύθμιση είναι υποβλητική, τα ερείπεια και η εντυπωσιακή αναδημιουργία, ενσωματώνουν ένα τεράστιο παλάτι, αυλές, ιδιωτικά διαμερίσματα, λουτρά, ζωντανές τοιχογραφίες και άλλα. Η ανασκαφή του χώρου ξεκίνησε το 1878 με τον Κρητικό αρχαιολόγο, Μίνος Καλοκαιρινός, και συνέχισε το 1900 μέχρι το 1930 με τον Βρετανό αρχαιολόγο Άρθουρ Έβανς, που αμφιλεγόμενα αποκατάστησε τμήματα του χώρου.
Η Κνωσός είναι ο μεγαλύτερος αρχαιολογικός χώρος στην εποχή του χαλκού, και θεωρείται η αρχαιότερη πόλη της Ευρώπης. Ακολουθήστε τον οδηγό μας μέσα από το παλάτι της Κνωσού, και ταξιδέψτε πίσω στον χρόνο, όταν ο Μινωικός Πολιτισμός αποφάνθηκε ανώτατος σε όλο το Αιγαίο. Ο θρύλος λέει ότι σε έναν λαβύρινθο στη βάση της Κνωσού, περιπλανιόταν ένα πλάσμα που ήταν μισός ταύρος, και μισός άνθρωπος. Όπως θα διερευνήσετε τους πέτρινους διαδρόμους θα καταλάβετε γρήγορα γιατί οι αρχαίοι πίστευαν ότι αυτός ήταν ο θρυλικός Μινώταυρος που ζούσε.

ΑΡΧΑΙΟΛΟΓΙΚΌ ΜΟΥΣΕΊΟ ΗΡΑΚΛΕΊΟΥ

Μία επίσκεψη στο Αρχαιολογικό μουσείο του Ηρακλείου, οπού θα είστε σε θέση να μάθετε για ανεκτίμητα έργα τέχνης και γνήσια αριστουργήματα, θα σας παρέχει με επιπρόσθετη εικόνα, την συναρπαστική ιστορία της Κρήτης, που εκτείνεται από την νεολιθική εποχή μέχρι και τους ρωμαϊκούς χρόνους. Επαναλειτούργησε το 2014 μετά από μια μακρά ανακαίνιση, το Αρχαιολογικό Μουσείο του Ηρακλείου είναι το εξαιρετικό στολίδι της Κρήτης.
Οι δύο όροφοι του ανακαινισμένου κτηρίου του 1930, Bauhaus, κάνει μια αστραφτερή βιτρίνα για τα εκθέματα που καλύπτουν 5.500 χρόνια, από την νεολιθική εποχή, έως τα ρωμαϊκά χρόνια,και μία εκτενής συλλογή Μινωικής. Τα χρώματα των δωματίων είναι κωδικοποιημένα, και τα αντικείμενα που εμφανίζονται τόσο χρονολογικά, θεματικά και όμορφα, παρουσιάζονται με περιγραφές στα Αγγλικά. Μία επίσκεψη εδώ, ενισχύει την κατανόηση της πλούσιας ιστορίας της Κρήτης. Ο θησαυρός του μουσείου περιλαμβάνει αγγεία, κοσμήματα, σαρκοφάγους, καθώς και περίφημες τοιχογραφίες από τις περιοχές της Κνωσού, Τύλισσο, Αμνισός και Αγία Τριάδα. Τα κομμάτια ομαδοποιούνται σε ολοκληρωμένα θέματα όπως οι οικισμοί, το εμπόριο, ο θάνατος, η θρησκεία και η διοίκηση. Μαζί με σαφείς περιγραφές, αυτά φέρνουν στην ζωή ημέρα με την ημέρα τόσο την λειτουργία, και μακροπρόθεσμα την εξέλιξη των κοινωνιών.

Read More